在河南省三门峡市的虢国博物馆南院保存有一块“周召分陕石柱”。该石柱为石英砂岩质，圆形，高3.5米，直径0.3米，又称“分陕石”。其实这是一块界石，今陕西省名称的由来要从它说起。

宋欧阳修《集古录》记载：“陕州石柱，相传以周召分陕所立，以别地里。”民国陕州的《石柱志略》称：“据州志载，石柱原在陕州老城的城墙上，为周召分陕所置，唐人作铭于其上，今字迹漫漶不清。”由此可知，这根石柱在西周初年就存在了。

“陕”，是“阝”和“夹”的合体字。“阝”是“阜”的变形字，本义是指土山，丘陵。《诗经·小雅·天宝》有：“如山如阜，如岗如陵。”说明“陕”字有山阜裹夹，形势隘狭之义。由此可见，“陕”，是表示一种高出平地、狭窄且被高山夹住的地貌。

陕地，在今河南省西部三门峡市所属的陕州区中南部，因上述地貌而得名。这里，南边是秦岭东部的余脉崤山，东西走向；北边隔黄河是山西南部的中条山，也呈东西走向。黄河出晋陕大峡谷一路向南，至潼关风陵渡被秦岭阻挡，拐弯后也由之前的南北走向改向东流，进入豫西大峡谷。穿过陕地时，从南部崤山发源的一条条支流注入黄河，将崤山山前台地切割成一个个高出河滩一二级台地的高原，地质学上将这种地貌叫“塬”。这种塬三面或两面陡直，顶部平坦，土质肥厚，自古以来称为“陕塬”。在这里，地形东西狭长，南北狭窄，是黄土高原东部末端地区的一种独特地貌。

作为地名，陕，原指今之陕州，旧称陕县。从考古资料来看，在距今100多万年前后的旧石器时期，这里就有人类活动的踪迹，在黄河南岸两边的台地上，分布着很多旧石器遗址；到距今5000年左右的新石器时代中晚期，这里的史前文化已经发育成熟。聚落多，遗址面积大，经发掘后出土的器物制作精，类型全，是我国豫、秦、晋金三角古中原地区仰韶文化时期人类活动的核心区域。庙底沟遗址就位于古陕州城西南的黄河二级台地上，著名的庙底沟文化亦因此而得名。夏商时期，这里处在豫州之内，被封为“夹方”。在商代殷墟出土的甲骨卜辞中就有明确记载。不仅如此，这里还是自古以来关中文化和中原文化交流的唯一通道，从早期庙底沟文化和半坡文化的相互影响、交流、传播，到西周时期初封的焦国和从今陕西宝鸡地区迁移到陕州地区的虢国，到两汉时期西京长安和东京洛阳之间的交流和丝绸之路的开通，历经5000多年，一直到当代亚欧大陆桥的打通，陕州地区一直就是我国东西方文化、经济、军事、商贸交流的咽喉走廊。这里自西向东就有函谷关、雁翎关和“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”上22处遗址点中唯一一处道路遗址石壕古道。所以，这里自古以来有“两京锁钥”之称。

西周初期，周武王在灭商后不久就去世了，其子周成王继位。由于成王年幼，就由他的两个叔叔周公和召公辅政。西周时期，实行的是东西两京制，由于陕地处于西京长安与东京洛阳之间的中心位置，周召二公就以陕塬为界，以东由周公主政，以西由召公主政。《春秋公羊传·隐公五年》有：“自陕而东，周公主之；自陕而西，召公主之”的记载，这就是历史上著名的“分陕而治”。由前述可知，周公、召公分陕而治，既有其政治上的原因，又有陕塬独特的地理原因。陕塬东部，以洛阳为中心，当时在灭商以后，由于商后裔不断发生暴乱，西周统治不很稳定。而陕塬以西的关中地区，尽管是西周王朝的起源与根据地，但是周边戎狄部落不断进行骚扰，也不同程度地威胁着西周王朝的统治。显然这两个地区的稳定和繁荣与否，直接影响着西周王朝的兴亡。而陕塬就处在这两个核心地区中间，其政治和地理地位显而易见。后来的史实证明，也正是由于周、召二公分陕而治这种过渡性的政治措施，才使西周王朝在成王年幼时期，在军事上取得了安宁，政治上得以清明，经济上得到发展，文化上得以昌盛，渡过了困难时期，并得到巩固。据唐代《括地志》记载：“陕塬，在县西南，分陕以塬为界。”唐《元和郡县志》也说：“陕塬在县西南二十五里。”从地望看，分陕而治的陕塬在今天陕县的张汴乡塬上。周召分陕而治时，就在塬上立了这块界石。唐代武则天时期，有人曾刻铭于石上，称为“周召分陕所立界石”。

据考证，这块石柱，是我国历史上有文字记载的最早的一块界石。这块界石，后来被移到陕州城墙边上保存。二十世纪六十年代，因为修三门峡大坝时，按原设计方案，陕州城为淹没区，分陕石柱就被移到了当时新建的三门峡人民公园里保存。之后，又先后被移到三门峡市图书馆、文化馆保存。1982年，三门峡建起了以保护展示车马坑为主要内容的文物陈列馆，文物部门就把这块石柱移到了馆里（今虢国博物馆）永久陈列保存下来。

分陕石柱，由于长期在野外保存，又历经3000余年，受风雨、阳光侵蚀，柱身剥蚀严重，已呈上小下大的锥状体，其残长还剩3.5米。其身上的字已经不复存在，只有其下方临近的一块石灰石碑铭仍然完好，其字迹依稀可辨（前述）。近几年，为了保护这块界石，文物部门就在外面加上了玻璃罩。尽管如此，这块分陕界石，仍然是今天陕西之所以称为“陕西”的实物证据。

（作者单位：陕西师范大学）